Donó esperma sin saber que tenía una mutación cancerígena: 197 niños nacieron con su semen

Un hombre danés donó su esperma sin saber que poseía una mutación genética que causa cáncer. Su semen fue utilizado para concebir al menos 197 niños en toda Europa, de los cuales algunos murieron mientras otros fueron diagnosticados con cáncer, según reveló una investigación de la Red de Periodismo de Investigación de la Unión Europea de Radiodifusión.

Según detalló la BBC, el esperma del donante anónimo -conocido como Donante 7069, alias “Kjeld”-, que comenzó su actividad como estudiante en 2005, se utilizó en tratamientos de fertilidad durante aproximadamente 17 años. Si bien el donante gozaba de buena salud y superó los chequeos iniciales de detección, el ADN en algunas de sus células mutó antes de su nacimiento.

Este defecto afectó el gen TP53, el cual cumple una función crucial en la prevención de la transformación de las células corporales en cancerosas. Hasta el 20 por ciento del esperma del donante contiene la forma del gen TP53. Cualquier niño concebido a partir de este esperma afectado posee la mutación en cada célula de su cuerpo, una condición conocida como síndrome de Li Fraumeni.

El síndrome conlleva una probabilidad de hasta el 90 por ciento de desarrollar cáncer, particularmente durante la niñez o cáncer de mama en etapas posteriores de la vida. La profesora Clare Turnbull, genetista oncológica del Instituto de Investigación del Cáncer en Londres, dijo a la BBC que se trata de “un diagnóstico terrible”.

“Es un diagnóstico muy difícil de recaer en una familia, vivir con ese riesgo es una carga de por vida, es claramente devastador”, agregó.

Médicos de varios países reportaron inicialmente a la Sociedad Europea de Genética Humana sobre niños con cáncer vinculados a la donación de esperma. En ese momento, identificaron 23 niños con la variante de un total de 67 casos conocidos, y diez de ellos ya tenían un diagnóstico de cáncer.

La doctora Edwige Kasper, genetista oncológica del Hospital Universitario de Ruan, Francia, quien presentó los datos iniciales, comentó que varios niños ya desarrollaron algún tipo de cáncer. Advirtió que algunos niños desarrollaron ya dos cánceres diferentes y varios fallecieron a una edad muy temprana.

Céline, nombre falso de una madre soltera en Francia cuyo hijo fue concebido hace 14 años con esperma del donante, recibió una llamada de la clínica de fertilidad en Bélgica que la instó a realizar pruebas a su hija.

La mujer expresó que no siente “absolutamente ninguna animosidad” hacia el donante. Sin embargo, calificó como inaceptable que le entregaran esperma que “no estaba limpio, que no era seguro, que conllevaba un riesgo”.

Céline sabe que el cáncer acechará a su familia por el resto de sus vidas. “No sabemos cuándo, no sabemos cuál, y no sabemos cuántos”, afirmó. Aseguró que si sucede, pelearán, y si ocurren varios cánceres, pelearán varias veces.

El esperma se distribuyó a 67 clínicas de fertilidad en 14 países. El Banco Europeo de Esperma, con sede en Dinamarca, vendió el esperma y expresó su “más sentido pésame” a las familias afectadas.

El banco reconoció que el esperma se utilizó para concebir demasiados bebés en algunos países, y de inmediato bloqueó al donante tras descubrirse el problema.

El Banco Europeo de Esperma aceptó que, “lamentablemente”, se incumplieron los límites en algunos países y se encuentra en “diálogo con las autoridades de Dinamarca y Bélgica”. Por ejemplo, en Bélgica, donde el límite es de seis familias por donante, 38 mujeres distintas concibieron 53 niños con el donante en cuestión.

El profesor Allan Pacey, quien anteriormente dirigía el Banco de Esperma de Sheffield, señaló que los países dependen de grandes bancos internacionales de esperma.

“No se puede detectar todo”, dijo Pacey a la BBC, al explicar que hacer la detección más estricta llevaría a la falta de donantes, ya que solo aceptan el 1 o 2 por ciento de los hombres que aplican actualmente.

La Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología sugirió recientemente un límite de 50 familias por donante, aunque señaló que esta medida no reducirá el riesgo de enfermedades genéticas raras, sino que mejorará el bienestar de los niños que descubran tener cientos de medios hermanos.

Sarah Norcross, directora de Progress Educational Trust, enfatizó que es necesario hacer más para reducir el número de familias que nacen a nivel mundial de los mismos donantes.

Norcross dijo que no se comprende completamente cuáles serán las implicaciones sociales y psicológicas de tener cientos de medios hermanos, algo que potencialmente puede ser traumático.